What is wrong with Polyphony?

Sadly, we are here to talk again about a dark page in the history of the Ps3. This time I can't blame Sony for what is happening, I guess they're pretty pissed off too!

Here the thing, Gran Turismo 5 has been delayed once again. It seems like we're never getting this game in our houses.
The huge let down in all this story is not due to the fact that this game should have been released in early 2k9. Polyphony is well known for it's search of perfection and consequently it's costant inettitude in respecting the deadlines for a release.
In addition to that, I want also to state that the real torment was not waiting all this time, the game developers never gave a precise release date, they always said "We'll try and release it for this period". And usually far from reaching the date an announcement setted the date further.

The very disappointment this time is about the metodology: first they give us an exact release date, which was by the way November 2nd, and two weeks from this date they postpone it to a vague "holidays 2010"...WHAT THE FXXK DOES IT MEANS?
The game was probably completed at least 1-2 months ago. They're a showing it everywhere Sony is exposing it's new 3D TVs....make.believe, uh?
It is clear that this time the delay is due to commercial motivations. Too much competitors are in the store during November, as if GT5 should be intimidated by other developers. Considering also that no racing games are expected for this period (the best I can think is the new NFS, I don't consider minor, nevertheless appreciable, releases such as WRC). There is a big competitions between action/fps: AC:Brotherhood, CallOfDuty VS MedalOfHonor and so on. But my opinion was that GT5 was one of the games that if you buy it it's because you're eager to drive!

On the contrary Polyphony seems to not believe in it's product, and consequentially I think that the loss of image of the product after this news can be pretty considerable.
They're pointing to the granny's money, the bills that come out after christmas, the pity money in the videogames industry (in the sense that November & March releases are bought because you desperately want to) as if they don't really expect much from this huge work.

I think they're doing everything wrong, loss of image and lost of patience of the hardcore players leads to less copies sold, lower selling leads to money loss for Polyphony which I'm pretty sure are already very low on liquids (make a guess, how much do you think that GT5 is costing per-day to Polyphony? If I were the Game Manager of the project I would be afraid to make that calculation) and all this story will not do better for them.

Sadly I will state that sometimes it's better to patch a game (overall considering that we're talking about polishing the game not reducing some major problems). But usually delays are not in the 2-3 years period, seems they're trying to emulate the Duke Nukem Forever history.

So...sorry Polyphony, probably I will buy your product on day-one, but this time it will not an act of faith, I will read a lot of reviews and tryed maybe a demo before feeling as if I MUST have it.

Falling under YLOD

[From now on I will post in English since most of my collegues are not italian speakers]


So everyone, long time no see uh?

I've been pretty busy in the last few months doing everything a part from gaming and programming, I've enjoyed my free-time after the bachelors degree, but now I'm back on track...or at least I'd love to.

Let's talk about something that happened just a couple of weeks ago.

Two weeks ago fate has decided to make me part of the YLOD issue.
What's YLOD? It stands for Yellow Led of Death and it is the Ps3 counterpart of the most famous Red Ring of Death of the 360 consolles.
It was a real pain for me, my ps3 was the first consolle bought with my own money, 600€ of pure entertaining that fell death on a Saturday morning. The day before my departure to Milan for the master courses in Computer Science.

Basically the YLOD means that your ps3 has the cpu and the gpu that with time has unsticked from the mother board, due to extreme and intense usage and Sony's impossibility of using glues made illegal by environmental laws.
Once you are victim of this atrocity you can kiss you consolle goodbye. You can re-flow it (which is the possibility of repair the glue issue) but 90% of chances are that the damage has already been dealt.
If you're lucky, your ps3 will work for 2 hours sessions and freeze some now and then.

Oh, man that was a bad day...seeing your ps3 down and your 360 full operational was a major defeat. But we have to consider that my ps3 was a 60Go fat of July 2007, my xbox is a falcon of 2010.

So after 80€ in repairing the black monolite and quite a disappointment in seeing that it wasn't enough, i bought a ps3slim...no retrocompatibility but to be true a nice step forward in terms of overheating and power-saving (45nm tech rulez!).

Probably in this post I wasn't able to express all my depression for the lost of my original ps3 (which will stand right next to the new one after it will be back from assistance, but will be a show model, a collection piece (by the way it's still worth around 300€)),
however all of this was to state the following:

I'm finally back (not that anyone care I think ;) ), even if with less posts due to my study carrer I will continue to update you guys on the gaming world keeping an eye for you about 360 news from Milan, and about Ps3 from Forlì.

Next comings: FIFA 11 (360) and F1 2010 (Ps3) reviews!

Can't wait for Mass Effect 3

La serie di Mass Effect rappresenta uno dei motivi principali che mi hanno spinto all'acquisto di una 360.
Diciamocelo, esiste anche per PC, ma la spesa per un computer capace di sostenerlo sarebbe stata pari se non superiore a quella della consolle di Microsoft e così almeno posso fare anche altri giochi esclusivi.

Oggi sono qui per esaltare i primi due capitoli prodotti da BioWare. Sapevo di potermi aspettare una bella esperienza ma non pensavo a qualcosa di così squisitamente divertente e ben realizzato.

Partiamo con ordine: Mass Effect 1 non è un gioco perfetto, anzi...probabilmente per problemi di conversione su consolle dalla versione PC, graficamente è pieno di textures caricate in notevole ritardo (e di conseguenti low-res) e nelle situazioni più caotiche può capitare che anche il frame-rate ne risenta.
La dinamica di combattimento, ed in generale l'aspetto da sparatutto del gioco, è gestito decisamente in maniera approssimativa. La prima volta che si gioca a Mass Effect dopo un pò viene da dire "che cos'è sta robaccia? questo sarebbe un capolavoro?".
I minigames per sbloccare le porte o gli armadietti con gli oggetti sono basilari e semplicemente basati sulla pressione in rapida successione dei bottoni del pad.
Ma è proprio in mezzo a tutti questi difetti che emerge la grandezza del titolo.
La parte di RPG è perfetta, ben bilanciata, ogni categoria ha notevoli peculiarità, sulla carta uno potrebbe fare Mass Effect più volte solo per saggiare le diversità sullo sviluppo del personaggio sia come poteri che come allineamento (Eroe o Rinnegato).
A questo si aggiunge una storia spettacolare, pochissimi giochi hanno presentato nell'ultimo decennio una trama così accattivante, a tratti si potrebbe dire di trovarsi di fronte ad una saga di Guerre Stellari moderna, mista a pizzichi di Star Trek e di tutti i film apocalittici più famosi. Evitando però di cadere in situazioni di storia banale o "vista e rivista".
Possiamo personalizzare il comandante Shepard in ogni dettaglio e le interazioni coi personaggi sono profonde, tanto che di fronte a determinate scelte avremo difficoltà a decidere chi dovrà rimanere indietro col rischio di non farcela.

Se Mass Effect si è presentato così come un gran gioco ma con decisi difetti che ne mettevano a rischio il reale successo, ciò non avviene con Mass Effect 2.
Questo è praticamente l'action-RPG perfetto. Intanto sono stati eliminati tutti i difetti di cui sopra. La grafica eccelle, e non lascia mai indietro nulla. I combattimenti sono decisamente più sui livelli di uno sparatutto di buonissima fattura, ed in generale regala un esperienza di gioco più solida. I poteri biotici che nel primo capitolo erano comodi, ma personalmente avevo dato in mano ai miei compagni di squadra (comandandogli quando usarli) mentre io sparavo, questa volta sono molto meglio integrati ed utilizzabili anche "real-time" ovvero senza aprire la ruota dei poteri.
Scelta discutibile ma ben riuscita è quella di semplificare l'aspetto RPG, la crescita del personaggio presenta qualche categoria in meno e fino ad un massimo di 4 livelli di specializzazione. Sebbene questo sembri riduttivo, in realtà funziona molto bene, rende più semplice la crescita senza renderla banale, scegliere i poteri giusti è importantissimo.
La storia del secondo capitolo apre uno scenario più ampio, ma non perde in appeal soprattutto per come inizia e per come costruisce l'apice della storia che arriva verso la fine del gioco. Fortunatamente il gioco ha una sua conclusione, ma lascia in aperto importanti questioni in ottica Mass Effect 3.

Quello che veramente fa pendere l'ago della bilancia verso Mass Effect è in ogni caso il fatto che, se il terzo capitolo manterrà questo livello di eccellenza, saremmo di fronte forse ad una delle più belle trilogie videoludiche di sempre. Anche e soprattutto per un motivo: il tuo personaggio di ME1 può essere importato in ME2, e ciò che hai deciso e combinato (quindi anche se hai fatto o no determinate missioni) influisce sia sui dialoghi che sulle opportunità durante la storia di ME2. Persino in ME3 questo sarà possibile e quindi ci troveremo con un personaggio con già due storie di esperienza e di background culturale che determineranno lo svilupparsi della storia, aprendo tantissimi differenti scenari.
In pratica se io ho un personaggio e faccio tutti e tre i mass effect, avrò una esperienza di gioco. Poi posso benissimo fare un'altro passaggio alla storia con un altro comandante Shepard (anche donna per dire) e vivere il gioco in maniera completamente diversa ottenendo così un'altro modo di svilupparsi di tutto le macro e micro missioni, raggiungendo un grado di diversità e di novità nella storia impressionante.

Niente da dire, BioWare ha prodotto un capolavoro nel suo complesso e con Mass Effect 2 anche nello specifico prodotto. La saga di Mass Effect è al momento il vero motivo per cui vale la pena di possedere una 360. Certo non per questo non bisogna avere prima una Ps3! XD

GT5 vs. FM3...La resa dei conti...parziale

Parliamoci chiaro, Gran Turismo 5 non è ancora uscito ma è fatto di talmente tante promesse ed attese che tengono il passo solo coi suoi rinvii.

Detto questo mi piacerebbe entrare nel merito della diatriba fra il titolo di Sony e quello di Microsoft, Forza Motorsport 3.
Per quanto riguarda GT5 mi baserò sull'esperienza del GT Academy (prima ufficiosa demo del quinto capitolo, dopo il prologue) e sui video in HD fatti girare da Sony, su questo titolo ho ore di gioco sia al volante che al pad. Per quanto concerne il prodotto di Turn10, FM3, metterò in campo ore ed ore di gioco ma solo col pad poichè Microsoft pensa di aver diritto di obbligare la gente a prendere solo specifici volanti.

Partiamo da quello che alla fine importa di più in un simulatore di guida: la simulazione.
Beh, bisogna dare credito al fatto che Forza Motorsport presenta senza dubbio il migliore motore fisico al momento in circolazione nei giochi di guida, la sensazione dei G laterali, le sconnessioni dovute a gobbe o cordoli sono sensazionali. Detto questo trovo Gran Turismo decisamente più difficile e premiante se portato all'estremo.
La risposta di GT col volante è spettacolare, ma non potendola comparare con FM3 non entrerò in merito. Col pad, zero servizi assistiti se non il traction control (voglio vedervi io col pad a dosare l'acceleratore, il freno invece si fa bene) GT è più gratificante anche se FM3 tende a rendere di più la sensazione di velocità e immediatezza dei riflessi e delle decisioni durante una gara (una nota di merito anche all'orrendo controller dell'xbox che in questo caso fa un lavoro egregio).

Probabilmente la vera soluzione al dilemma è che il prodotto di Turn10 è meglio concepito come gioco e quindi anche come divertimento, GT sa essere crudele ed esacerbante talvolta.
Le note dolenti per Microsoft arrivano sulla difficoltà: gli avversari sono troppo scarsi in Forza, al massimo della difficoltà e tutto reale guadagno 4-5 secondi al giro di media se non di piu. Oltretutto è sbagliato che gli avversari non si uniformino ai valori della tua macchina, così è troppo facile trovare la macchina "sgravata" e vincere in scioltezza, ovvero trasformando la gara in un Time Trial.
Dispiace non vedere un sistema di bandiere come in GT, il fatto che se tagli, anche per errore, una chicane il gioco ti blocchi nella chicane passando da 200km/h a 30km/h è decisamente irrealistico ed odioso, ci sono i pits nei tracciati: obbliga a un drive through o come in GT obbligami in 2a per 5-10 secondi.
Il Rewind è invece una croce e delizia, nel senso che toglie realismo al gioco ma inevitabilmente ti fa correre piu tranquillo, più alla ricerca del limite senza paura.
Il vero disappunto di GT sono i danni, sembra ci saranno anche se non per tutte le auto (e questa già sembra una porcata, sopratutto se parliamo di auto che possono sfidarsi fra loro), i danni in FM3 sono essenziali per certi punti di vista (nel senso che ti accorgi, a ripetere certi urti, che le deformazioni sono sempre le stesse) ma ben resi, soprattutto i graffi da strisciata.
Fra le promesse di GT5 però ci sono: la magia delle gare in notturna e delle condizioni meteo variabili (!! :O !!) e sulla carta un parco tracciati di gran lunga maggiore. Bisognerà verificarlo è vero, ma attualmente FM3 decanta sulla scatola 100 tracciati in maniera fuorviante: divide infatti gli environments dai tracciati, i primi saranno massimo 15 e alla fine anche se su sezioni di pista diverse ti ritrovi a gareggiare sempre a Silverstone, Barcelona, Sebring e così via.

Credo che ad ogni modo sia esemplare della differente e piu difficile "learning curve" di GT il fatto che col volante navigassi nella comunità online attorno alla 700esima posizione (su circa 250.000 utenti) mentre in Forza col pad navigo stabilmente fra i 400-500 (su all'incirca le stesse cifre di persone) e a livello di tempi sul giro il mio gap in FM3 sia attorno ai 4-5 secondi massimo, mentre in GT oscillasse fra i 7-8 (c'è però da contare che in fm il tuning è molto facile).

Ultimo gran pregio di FM3 sono le aste per le auto, uno compra una macchina di un altro utente che è stata tunata in modi ottimali per tracciati o categorie, un pò stile ebay. Una bella trovata!

Il comparto grafico. Qui non si può dare giudizi definitivi, senza il prodotto finale non si può giudicare. Da quello che si vede però dai video e dal GT academy, beh, non c'è paragone. Gran Turismo RULEZ!
Partiamo dai modelli delle macchine, a livello poligonale non c'è eccessiva differenza, i dettagli sono ricercati alla grande in entrambi. Ciò in cui Poliphony prende il largo sono i riflessi sulla macchina e la fluidità dell'immagine. Sui tracciati, GT Academy e FM3 sono circa alla pari, diciamo che nei tracciati con "panorama" FM3 è fatto molto bene, ma in GTAcademy c'era solo Indianapolis quindi i paragoni sono difficili. Basandosi sui video sembra però che ci sia un lieve vantaggio anche lì, credo personalmente in gran parte meritato dal fatto che le textures non vengono compresse in un bluray come in un dvd.

Insomma, definirei ForzaMotorsport3 LA SCUOLA GUIDA IDEALE in attesa di GranTurismo5, sperando non deluda le attese e non si faccia attendere ulteriormente (ultima data, fine 2010). Di certo bisogna dare atto a Turn10 di avere il migliore simulatore di guida attualmente in circolazione ma reputo questione di tempo il suo cadere dal trono.

The Day the Ps3 stood still!

La data del 28 Febbraio 2010 sarà una data da ricordare, in negativo, nel mondo e nella storia delle consolle.
Come mai prima, nello stesso istante, milioni di consolle hanno smesso di funzionare contemporaneamente lasciando l'equivalente milione di persone che volevano distrarsi con la loro consolle preferita con in mano una scatola nera e una gran paura di dover passare dal centro assistenza.

Trovo quasi storico il fatto che nello stesso istante così tanti utenti siano rimasti a piedi e, grazie allo stesso mezzo internet che li ha messi a piedi, siano riusciti a non farsi prendere dal panico e ad aspettare speranzosi che tutto tornasse alla normalità.

Incominciamo dai fatti: se ne sono dette di tutte, crash dei server PSN e colpe server-side, bugs client-side (ovvero sulle ps3). La verità? Ufficialmente non sono state rilasciate dichiarazioni in merito, ciò che pare evidente è che, se ne sono state affette anche consolle non collegate online, il difetto riguardava le macchine, anche perchè ha colpito solo le Ps3 FAT pre-2008 (quelle a tecnologia 90 nanometri).
Come la vignetta lascia intendere: un problema di calendario interno al processore cell ed al suo clock, non andrò nello specifico.
In ogni caso un bug così banale che rasenta il livello del Millennium Bug e al contempo così incredibilmente devastante che ha costretto tutti a non giocare a games coi trophies, a non poter accedere al PSStore, a non poter usare materiale in licenza (come temi o vecchi giochi scaricati). ALLUCINANTE!

Mettiamola così. Vero che sono state 24 ore di blackout, passato il giorno X tutte le consolle sono tornate alla normalità. Ma per quelle 24 ore le nostre vite hanno mancato di qualcosa, di un senso di sicurezza direi.
Per non parlare della figuraccia nei confronti del re dei bug Microsoft. Insomma a livello mediatico il Ps3-Bug, il fantomatico errore 8001050F passeranno alla storia, potremo dire anche di esserci stati quel giorno! La speranza è che Sony prenda sul serio la risoluzione di un problema che non penso non si possa ripresentare su una consolle dichiarata di 10 anni di vita e perciò che passerà ancora tanti altri 28 febbraio (bisestili e non, risiede in questo algoritmo il vero problema sembra). Quindi noi apprezziamo la gratuitità di tutti i servizi ed aggiornamenti, ma ci auguriamo che arrivi un bug-fix. Soprattutto perchè vorrei ricordare che l'utenza FAT è quella più affezionata, quella che ha voluto spendere l'incredibile cifra di 699€ per la consolle THAT ONLY DOES EVERYTHING, ma che per un giorno passerà alla storia come la consolle THAT ONLY DOES NOTHING!

Intanto vi consiglio 5 cose che potreste fare nel caso si ripresentasse un giorno per il monolite nero, non solo nero nel colore ma anche nell'umore come questo:
1) Guardate AVATAR in BluRay (quella funzionalità non è stata disabilitata durante il bug ;)
2) Giocate casomai a Mass Effect 2 ;)
3) Rigiocate a Chain of Olympus sulla PSP
4) Casomai potreste uscire di casa ;)
5) Fatevi una doccia, bevete succo d'arancia, preparate delle uova e fate finta di star giocando ad Heavy Rain XD

Me, MySelf and my 360

Sono passate 2 settimane dall'acquisto della Xbox 360, è tempo di tirare le prime somme.

Diciamo che inizialmente ho approcciato la consolle di Bill Gates in maniera un pò troppo critica, dopotutto era forte in me il senso di vergogna per aver affiancato alla mia PlayStation3 il malefico concorrente. Di certo ho riso la prima volta che ho visto l'alimentatore della 360 (4 psp-3000 senza battere ciglio come dimensione) ed ho riso la prima volta che ho inserito un dvd nel tray (ragazzi! un rumore indescrivibile!!!).
Diciamo che cercavo un pretesto per denigrarla in partenza.

Col passare dei giorni però ho potuto avere un occhio più imparziale alle 2 realtà.

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WATTS WRONG!
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Partiamo perciò dalle critiche, poichè A) sono più divertenti e B) sono comunque un sostenitore di Sony ;)

Intanto partiamo dal discorso che è bene che i "boxari" la smettano di vantarsi che loro non devono installare i loro giochi sulla consolle. E' vero che non sono obbligati a farlo, ma se non lo fai devi dotarti di un impianto 5.1 a 100W per coprire il rumore e le vibrazioni del lettore DVD, per non parlare della dilatazione dei tempi di caricamento. In pratica ho fatto bene a prendere la Elite da 120Gb perchè così li installo tutti, a quel punto tempi di caricamento ottimali, rumore minimo.
La seconda grossa critica riguarda il cd-tray: perchè abbiano dovuto mettere il cassettino mi rimane oscura come scelta. Data la mancanza di spazio dove tengo le consolle e la tv, era un requisito necessario la posizione vertical-stand sia di Ps3 che di 360. Peccato che così facendo devi essere premuroso nel mettere il cd perchè sennò ti cade fisso e, cosa che mi è successa e mi ha fatto temere di dover chiamare l'assistenza, IL DVD RISCHIA DI BLOCCARSI NEL TRAY SE STA IN VERTICALE! Non mi sembra una cosa da poco onestamente, il cassetto non si apre più e la consolle sta in stato indefinito di apertura e lettura del tray che non riesce più a comandare. Scrivete che si sconsiglia l'utilizzo verticale della consolle!
Comunque fortunatamente con un pò di pazienza e il ritorno alla posizione orizzontale il cd è uscito e la consolle è tornata al suo normale funzionamento.
Ora però come punizione c'è Kratos in posizione trionfante (arriverà anche l'Origami di Heavy Rain) sopra la 360 (non c'era più altro posto, ma ha un che di poetico questa immagine).
Ultima nota di minor livello: siete una consolle in HD, perchè mai la Dashboard è a risoluzione minore? Cioè la home è tutta in fullHD, ma la dashboard che compare col tasto X è sgranatissima! cavoli..fate un update o qualcosa!

Insomma, di mali ce ne sono, ma non sono dei "deal-braker". Sono cose che con la Ps3 non succedono, ma con la ps3 ne possono succedere delle altre (tipo 30 minuti per scaricare la patch di un gioco per poterci giocare).
Passiamo però a cosa mi è piaciuto.

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WATTS GOES!
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Beh, devo cominciare con i servizi online. XBox Live Gold è un servizio fenomenale (e al costo UK dell'abbonamento anche "affordable"). I tempi di download sono parecchio rapidi, gli update dei giochi sono veramente istantanei, da quel punto di vista è vero che su Ps3 metti il gioco e ti tocca aspettare un pò (tanto la patch c'è sempre!).
Bisogna anche ammettere che la gestione dei contenuti è ottimale.
Il marketplace casomai non si presenta esteticamente bene come il PSNStore, d'altro canto, se hai un gioco inserito o nella libreria, ti fa in automatico la ricerca degli oggetti correlati, in più è bello che abbiano dato la possibilità di pubblicare i giochi Indie (ovvero indipendenti, fatti da privati in team di 1-2 persone).
Ho potuto provare la Cross-chat, ammetto che è un servizio che è giusto che sia a pagamento (e lo sarà anche su Ps3 quando uscirà, se uscirà) ma è molto carino ritrovarsi a far 2 chiacchiere con gli amici online anche se si fanno giochi diversi. Su Ps3, l'auricolare bluetooth è spettacolare (dopotutto "Everything is better with Bluetooth") ma la soluzione di Ms di mettere il jack dell'auricolare sul pad è molto comoda e rapida.
Infine una nota di merito per lo stick analogico e i trigger del pad della 360, sono migliori a livello di sensibilità, anche se la forma del pad è inaffrontabile (le mie mani hanno assunto la forma di quello di sony XD).

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DOVE DUE FILOSOFIE SI SCONTRANO:
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I paragoni sono sempre difficili da fare, ma andando ai voti vincerebbe la Ps3: la XMB è anni luce più bella e rapida della Dashboard (per non parlare dei temi dinamici), gli store sono più o meno equivalenti, a livello di rumore la ps3 sembra un gattino che fa le fusa (almeno finchè non si è scaldata troppo dopo tipo 2-3 ore), mentre la 360 quasi russa a volte, le pile nel pad sono una cosa ORRENDA! per non parlare del fatto che vogliono 19,90€ per il cavo di caricamento delle pile. Gli online considerati nei loro aspetti gratuiti sono simili (forse un pò meglio 360 comunque). I trophies SPACCANO rispetto agli Achievements, per un semplice motivo: lo stile RPG con cui l'acquisirli ti fà salire di livello e la loro divisione non per punti ma per Oro, Argento, Bronzo e Platino.
Ciononostante, ho apprezzato ed apprezzo il mondo che 360 mi ha aperto.
Diciamo che sono 2 consolle che hanno grandissime esclusive entrambe (quest'anno finalmente sony parte con un parco esclusive 2010 decisamente piu ampio e migliore di Microsoft) ma alla fine ce la si gioca: Resistance-Halo, HeavyRain-AlanWake, SplinterCell-MetalGear, GT5-ForzaMotorsport, senza contare Mass Effect, Gears of War, Fable (360) o God of War, Yakuza, The Last Guardian (ps3)
Se uno volesse avere idea dei grandi giochi dell'industria next-gen dovrebbe possederle entrambe. Dovendo fare una scelta:
- Sony propone una consolle che apre al mondo in HD, il bluray, il supporto al 3d, ma è al momento una consolle più per il single player, il servizio online è spesso costellato da lag e non ci sono poi tantissimi giochi dall'online esaltante (soprattutto esclusive)
- Microsoft ha una consolle che denota un anno in più, si vede tutto, ha una miglior resa del FullHD per i giochi non nativi (l'upscale 720-1080 è migliore) e punta forte sulla sua comunità di gamers online (scelta dovuta probabilmente alla filosofia americana di gaming, molto incentrata sull'online).

Se ponessero a me la scelta? Direi sony per amore, ma in realtà i due prodotti sono ad un livello di maturità simile (sia di prezzo che di servizi offerti), con un vantaggio per Ps3 però: la potenza dell'hardware sta venendo fuori (senza contare il regalo bluray nel prezzo) e ora che il parco giochi esclusive è forte, i third partners cominceranno a sviluppare prima anche su ps3, e a quel punto bisogna vedere se 360 terrà il passo (vedi le voci che corrono di Final Fantasy XIII in 576p per 360).
D'altro canto, ho appena finito Mass Effect. Un gioco così (nel senso di spettacolare, e nonostante gli enormi difetti grafici e tecnici) la Ps3 al momento se lo sogna (nel genere Action-RPG).

Non mi metto a discutere di PlayStation Arc e Project Natal perchè bisognerà vederli all'opera, credo però che Natal forse sia superiore, ma Arc ha un vantaggio enorme, è simile ai controller Wii e si comincia a vociferare che molte produzioni Wii possano arrivare sul monolite nero in HD, sarebbe un grosso colpo da assorbire per Microsoft.
Vedremo! ;)

Per oggi è tutto, arrivederci al prossimo post!
Coming next: "Heavy Rain Review" e "Forza Motorsport 3 vs. Gran Turismo 5"

I'm back...ma ora siamo in 2

E' da quando ho comprato la Ps3 che sotto sotto mi sono sempre domandato? Ma perchè si propina ancora il concetto di consolle-war? Microsoft e Sony sono realmente concorrenti? E in che cosa differiscono la loro offerta ed il tipo di utenza che cercano di accaparrarsi?

Ho voluto cominciare a trovare risposta a questi quesiti. E così, con grande disappunto ed insulti di vario genere da parte dei miei "colleghi sonary" ho comprato una xBox 360.

Le motivazioni? Beh, a parte un'ottima occasione per pagarla poco il fatto che essendo comunque un videogiocatore cresciuto a PC e PlayStation avevo perso parte di quel mondo di giochi che Microsoft ha reso suo, come i fantastici mondi di Fable o le stealth adventure di Sam Fisher, o l'incredibile futuro di Mass Effect.
Da questo acquisto è nato in me un rinnovato spirito di indagare e condividere le sensazioni che il mondo dei videogiochi comunica ora, comunicherà con le prossime grandi uscite ed ha comunicato nel recente passato, ed ecco il motivo percui sono tornato a scrivervi (sia che siate in 100 che in 0).

Ora non mi dilungherò molto essendo sotto esame, ma dopo il 20 febbraio comincerò a prendere in esame numerosi topic che si sono accumulati nella mia testa negli ultimi periodi, ecco alcuni esempi:
- Ps3 vs. 360: guida per capire che sono due mondi diversi, belli entrambi;
- Alla scoperta della prima generazione di giochi xBox 360: Fable II, Mass Effect, Gears of War, Halo 3, Kameo;
- Heavy Rain: la grande esclusiva poco publicizzata.

Questi sono solo alcuni esempi, perciò: STAY TUNED!

DJ Hero

Mettiamo in chiaro subito una cosa, DJ Hero non è un prodotto che Activision ha creato col puro scopo di guadagnarci qualcosa, ma si presenta come un progetto con un futuro.

Ammetto, ed ero fra i primi a pensarlo, che quando ho sentito per la prima volta parlare di DJ Hero mi sono detto: "ma guarda cosa si inventano per cercare di differenziare il pubblico che segue Guitar Hero".
Ero fortemente dubbioso sul titolo in questione, basti pensare a Rock Revolution, Band Hero, il panorama dei videogiochi musicali è alquanto saturo in questo momento e con l'avvento dei due big Guitar Hero World Tour e Rock Band 2 non immaginavo ci fosse margine per introdurre qualcosa di così ben realizzato ed innovativo (vero comunque che la qualità viene ben pagata visto il costo di listino del bundle gioco+strumento).

Ciononostante, se siete amanti della musica remixata e avete spazio per un altro strumento di plastica in camera, DJ Hero è un prodotto che raccomando volentieri.

Partiamo con il gameplay ed introduciamo lo strumento con cui dovremo prender la mano. In maniera grezza, in DJ Hero abbiamo un piatto girevole corredato da 3 bottoni per una mano e un paio di levette e bottoni per l'altra. Sul vinile, i 2 bottoni laterali lavorano sulle due traccie che si intende remixare (di base un dj ha due giradischi su cui lavorare), mentre il bottone centrale è l'equivalente dei suoni speciali che il dj aggiunge personalmente durante l'esecuzione. Il piatto è completamente libero di girare e sarà nostra premura farlo scretch-are o girare completamente indietro a seconda della necessità. La leva più importante è il crossfader che semplicemente regola la percentuale di volume che arriva da uno dei due brani. In aggiunta abbiamo un faser ed il bottone "Euphoria" che servono per raccimolare punti bonus.
Le meccaniche di gioco sono in parte quelle conosciute a chiunque abbia mai giocato ad un Guitar Hero, abbiamo una traccia che scorre dall'alto verso il basso (qui la traccia è leggermente curva per rendere l'idea del disco che gira) e dei simboli che vengono giù, i classici tondi (se sono allungati bisogna fare uno scretch) per i bottoni e una linea spezzata per il fading. I primi 20 minuti di gioco sono traumatici anche a livello Medio, ma è questione di tempo. Oltretutto non esiste in questo gioco la possibilità di "morire", ovvero che seppur non azzecchi una nota il massimo che può succedere è che non ottieni stelle di valutazione, non si capisce se la scelta è dettata dal far imparare le nuove meccaniche al giocatore o se dovremo abituarci a questa filosofia non troppo condivisibile. In ogni caso c'è da contare che in DJ Hero è richiesta molta più coordinazione fra le due mani rispetto alla chitarra ma nel preciso momento in cui si raggiunge un certo livello di pratica il gioco dimostra tutta la sua bellezza e divertimento.
Certo non si può pretendere una "simulazione", ma più una sensazione reale di agire sulla traccia mediante i nostri movimenti e questo avviene alla perfezione in DJ Hero.
I comandi dello strumento sono reattivi e la gestione di eventuali ritardi è controllabile fra le opzioni (inoltre il controller è smontabile per renderlo di facile uso anche per i mancini), senza contare poi la soddisfazione mista a divertimento che si prova quando dopo una combo di 50 tasti puoi far fare uno spin indietro di un giro al tuo vinile per risuonare l'ultima parte della canzone! Spettacolo!

Ma che cosa si può suonare con DJ Hero?
Beh, ricordiamoci che il gioco proviene dal territorio americano quindi c'è un largo interesse per hip-hop e rap, ma su un comparto di quasi 100 canzoni non mancano anche i contributi di autori più commerciali o famosi nelle nostre discoteche house ed electro. A livello di qualità delle canzoni (quasi tutti remix inediti) siamo indubbiamente di fronte ad uno dei giochi con la miglior colonna sonora di sempre, sono presenti autori come Jay-Z o Eminem, come Sandy Rivera, Erik Prydz e Benny Benassi, come Rihanna, i Queen, i Killers, ma soprattutto un enorme contributo dei Daft Punk.
Senza dimenticare che per il lancio europeo è stato siglato un accordo di promozione del gioco con David Guetta che arriverà presto come DLC.
Insomma, il genere non è popolare come il rock ma quelli di Activision hanno sicuramente dato notevole importanza alla qualità della musica.

A livello di grafica siamo sugli standard imposti dai leaders del settore (Guitar Hero 5 e Rock Band 2) e la resa dei locali e delle luci tipiche del club o della discoteca sono notevoli.

Probabilmente il gioco perde una parte della sua fin qui buonissima valutazione quando prendiamo in esame la "presentazione" del gioco. Intendiamoci, DJ Hero è a conti fatti un esperimento di Activision che se avrà successo investirà molto di più sul software del gioco (larghi investimenti ora sono stati fatti sul controller) ed in ogni modo, per come è proposto ora, il gioco va comunque alla grande. Ma sempre facendo riferimento agli standard della concorrenza manca un'alto livello di personalizzabilità dei personaggi e degli strumenti (per contro ci sono tantissimi contenuti da sbloccare) e per un gioco di remix appare un pò sbagliata la scelta di non includere la possibilità usando due basi proprie o selezionabili ingame di progettare da soli un remix proprio (stile l'editor di Guitar Hero World Tour). La carriera è un semplice elenco di performance da fare, non c'è uno "story-mode" vero e proprio (come succede invece in Rock Band). Sono piccolezze ma per 109,99€ penso possano fare la differenza.
Un ultima sbavatura, ma qui parliamo di finezze, è che gli sviluppatori potevano pensare che fra una traccia e l'altra di una performance si potesse introdurre una sorta di collegamento musicale. Diciamocelo, non avviene mai nel mondo dei DJ che la musica si fermi fra un remix e l'altro e seppur sia una finezza, tende a far stonare la ricreazione di un mondo altrimenti vicino alla perfezione.

Capitolo Multiplayer: in locale il gioco può essere fatto anche in due, sia se si possiede un'altro DJ-Set che se si è in possesso di una chitarra di Guitar Hero. Diciamo che la prima modalità è un pò inutile, è una sorta di sfida visto che tutti e due i giocatori suonano la stessa traccia. Invece la seconda è una bella idea ma è limitata a quelle canzoni che prevedono la chitarra (come i Killers per dire), comunque un buon add-on al gioco.
Passando invece all'online le dinamiche sono sempre quelle delle serie Hero di Activision, sfide e ranking con altri giocatori per la vittoria.

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CONCLUSIONI
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Siamo di fronte nuovamente ad un gioco che richiama direttamente solo una piccola porzione dei giocatori, ma ciononostante mi vien da dire che DJ Hero può essere apprezzato da qualsiasi casual gamer (sempre che non abbia in odio i generi musicali trattati). A differenza delle controparti a chitarra e batteria questo titolo porta una dose di divertimento considerevole anche a chi guarda o sente gli altri giocare. Credo che senza esagerare non sarebbe così improponibile, in una serata fra amici (possibilmente amici ed amiche, mi raccomando, eh?), a turno suonare qualche pezzo e lasciare che tutt'intorno gli altri ballino e si divertano.

VIDEO-AUDIO: 10
GAMEPLAY: 9
LONGEVITA: 8
PRESENTAZIONE: 6,5
MULTIPLAYER: 8
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VOTO FINALE: 8,5

Brutal Legend

Buongiorno a tutti, oggi propongo a voi appassionati una lettura dal blog de "ilsologheo" dove è pronta per voi la recensione di uno dei giochi più ispirati e potenzialmente innovativi dell'anno: Brutal Legend.

Io dico, avendo solo provato la demo, che solo per la partecipazione di Jack Black e le solide animazioni dei personaggi è un gioco dal gran potenziale!

Di seguito il link: Brutal Legend Review by IlSoloGheo

FIFA 10

Ed eccoci al piatto forte di giornata, la recensione per PlayStation 3.

E' ormai un decennio buono che si è acceso il dibattito ed ad ogni anno questo si è rinnovato creando letteralmente due differenti scuole di pensiero: è meglio FIFA o PES?

Bene, oggi sono qui per porre la mia opinione in merito, presentandovi la recensione di FIFA 10. La mia scelta come gioco di calcio per la presente stagione.

Ma prima facciamo un pò di storia: FIFA conosce i suoi esordi nel 1994, ma dal 1998 in poi ha cominciato ad avere un degno rivale sulla scena, quell'International Superstar Soccer Pro che su PlayStation cominciava a spopolare, con gran merito. Siamo onesti, a quei tempi chiunque avesse un PC sognava una PlayStation per giocare ad ISSPro (o Winning Eleven per i puristi), ma è vero che il prodotto di EA Sports all'epoca non era così imbarazzante. E' durante il periodo PlayStation 2 che ISSPro divenuto Pro Evolution Soccer (PES) conosce la sua reale affermazione, diventa a furor di popolo il gioco di calcio per eccellenza con FIFA che mangia la polvere e bistratta un pò il suo prodotto che si ritrova a pagare un enorme gap dovuto al nome ed all'ottimo prodotto offerto da Konami. Poi un giorno sbarcano nel mondo dei videogiochi le console next-gen ed EA annusa una possibilità di rivalsa: con i giusti investimenti si può colmare quel gap che la troppo confidente Konami forse non si premurerà di preservare.
E così avviene, PES 2008 (il primo next-gen) è un colossale fallimento, dal gameplay alla grafica all'online, FIFA 08 d'altro canto non fa gridare alla meraviglia ma dimostra un enorme impegno degli sviluppatori a porre le basi per miglioramenti futuri. Arriva il 2009, FIFA 09 è un buonissimo titolo, solido e con un notevole grado di realismo, PES 2009 invece migliora alcuni aspetti ma mantiene la rigidità con cui aveva deluso l'anno prima. Insomma si incomincia ad odorare il sorpasso.

Stagione 2009-2010. Dopo aver giocato ore a FIFA 10 e provato PES 2010 posso dire che il sorpasso è ufficiale, e non per demeriti di PES ma per notevoli meriti di FIFA, ma andiamo nel dettaglio.

Andando in ordine, lo stile della presentazione è quello dell'anno scorso, ma c'è una notevole novità, il proprio giocatore BeAPro ora è utilizzabile in qualsiasi torneo, arena, allenamento (anche nel menù) e quello che fai vale in ogni modo per la sua crescita. Inoltre c'è la bellissima novità del GameFace, finalmente il tuo omino somiglierà a chi vuoi! I menu sono rapidi a differenza del passato, di facilità d'uso e ben strutturati. Ci sono sempre quelle tipo 15 nazioni con i rispettivi campionati (alcuni anche di seconda divisione, in inghilterra fino alla third division) da cui attingere, ed in piu un nutrito gruppo di nazionali, tutti con le licenze (tranne un paio di nazioni). La modalità Season sembra essere meno random, con trasferimenti a squadre più credibili (non come il Kakà all'Empoli dell'anno scorso) e una gestione semplice ma realistica di budget, soldi e mercato. La crescita dei giocatori è piu realistica come curva (i giovani migliorano se giocano, i vecchi non migliorano più).

Il gameplay è il punto forte, niente da dire, i movimenti sono fantastici, l'introduzione del controllo a 360° da una profondità e una varietà alle movenze incredibili, la gestione delle collisioni è sensazionale, il realismo di tiri e passaggi è notevolmente migliorato e sebbene la fisica del pallone di PES rimanga superiore, non ha nulla da invidiare FIFA quest'anno. Fare goal in FIFA da la soddisfazione che si prova a fare goal nella realtà. Inoltre sono stati introdotti movenze per intercettare il pallone anche con zone non ortodosse del corpo e sono state aumentate le IA di difensori e portieri (non c'è piu la gabola della profondità che lancia sempre l'attaccante e la difesa altissima), inoltre i portieri tagliano verso il primo palo dopo un uscita per chiudere la linea di tiro e sono reattivi ai pallonetti, ma se coperti da un difensore possono non parare anche un tiro non troppo angolato. Cura al massimo livello insomma.
Due difetti, talvolta la rimessa del portiere non viene interecettata dal difensore e la palla rotola avanti (capitato 1 volta in quasi 100 partite) e il passaggio da una punizione in mezzo al campo puo essere difficoltoso perchè non è facile indirizzare a un qualsiasi giocatore. Infine risulta un pò troppo marcata la differenza fra squadra in casa e squadra in trasferta, la seconda (se controllata da voi) risulta sempre un pò piu in ritardo di condizione e di reattività, ci può stare ma è sempre così un pò troppo (non so se rendo l'idea). Detto questo, la gestione dei moduli e dei movimenti di ogni singolo giocatore è profondissima e ben realizzata, quando hai il controllo della tua squadra hai il piacere di vederli fare quello che tu gli hai detto di fare.

La grafica: top della gamma, finalmente i volti sono parecchio somiglianti, giusto i "soliti sconosciuti" tendono ad essere un pò mascelloni e anonimi. Le divise, le tenute da gioco sono perfette, i terreni e gli stadi sono curatissimi, per i piu pignoli c'è anche modo di associare alle squadre senza stadio ufficiale uno stadio generico e dargli il nome dello stadio vero.
E' l'audio da a FIFA quel tocco in più per sentirsi veramente parte del gioco, il pubblico reagisce alla partita, urla i cori reali per i top teams, e lo speaker dello stadio annuncia i marcatori, la telecronaca di Caressa e Bergomi comincia ad essere un pò scontata e ripetuta (anche se finalmente non si ricordano i Mondiali 2006 ogni 2 secondi) ma se è questo il prezzo da pagare per il realismo puro, ci può stare.

Non riesco ad immaginare un limite di longevità per FIFA 10, probabilmente chi lo prenderà ci giocherà fino all'uscita di FIFA 11. Troppe coppe, troppi campionati, troppe modalità, Be A Pro, Seasons e poi dimenticavo la chicca: Live Seasons 2.0!
E' purtroppo una feature a pagamento, ma vale la pena, puoi giocare uno o tutti i 5 campionati più importanti (Italia, Germania, Inghilterra, Francia, Spagna più il Messico) partita per partita con formazioni e avversari della realtà, confrontando la tua stagione con quella reale. Ovviamente la condizione tua e dell'avversario è quella ufficialmente riscontrata in quella partita, gli aggiornamenti sono settimanali al giovedì. Questa è veramente la ciliegina sulla torta!

Chiudiamo con un commento al multiplayer: qui abbiamo mantenuto il livello già eccelso di FIFA 09, modalità BeAPro 11 contro 11 compresa. Dopotutto se qualcosa funziona perchè andarlo a ritoccare.

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CONCLUSIONI
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Ovviamente parliamo di un gioco che interessa solo agli amanti del calcio. Ma se appartenete a questa categoria non dubitate, FIFA 10 è semplicemente il miglior gioco di calcio mai realizzato e ve lo voglio dire con onestà visto che talvolta certe riviste vengono accusate di essere sponsorizzate dal rivenditore del gioco. Lo sport più bello e seguito del mondo ha un degno rappresentante nel panorama videoludico.

VIDEO-AUDIO: 9
GAMEPLAY: 9,5
LONGEVITA: 10
PRESENTAZIONE: 9,5
MULTIPLAYER: 9
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VOTO FINALE: 9,5

Gran Turismo PSP

Partiamo con la prima recensione della settimana.
Ci dedichiamo per la prima volta a descrivere un gioco per la PSP, l'attesissimo titolo di Polyphony: Gran Turismo.

Cominciamo col dire che l'attesa, più che verso questo titolo per la console portatile, è rivolta verso il quinto capitolo che si spera ad inizio 2010 approdi sul monolite nero. Potremmo considerare questa uscita una sorta di antipasto, di preludio al gioco per la grande di casa Sony (qualcuno potrebbe dire: "abbiamo già avuto GT5 Prologue come antipasto". Vero, ma un simulatore di corse su PSP è qualcosa che se realizzato con cura può attrarre decisamente l'attenzione).
Ed allora, è Gran Turismo Portable veramente un lavoro ben fatto?

Premetto che ritengo che i punti focali di un gioco portatile debbano essere non tanto la profondità o la longevità, quanto la capacità di essere veloce da fare ed abbandonare (nel senso, che non obblighi a stare alla consolle un ora nel caso non si abbia a disposizione quel lasso di tempo, ma che comunque mantenga quell'appeal percui sei portato a tornarci e ritornarci).
Diciamo che considerando questo aspetto GT è un prodotto per perfezionisti, sei portato a fare e rifare determinate gare, determinate sfide ma solo se ti piace troppo avere altre auto e provare soddisfazione a vincere gare sempre più difficili.

Difatti croce e delizia di questo titolo è l'assenza della Modalità Carriera. Assieme a croce metto delizia perchè non si sente il reale bisogno di una mod.carriera in questa versione, sono presenti la modalità Sfide che ti aiuta a prendere la mano col gioco ed a perfezionare lo stile di guida e poi una serie di gare in modalità Single Player (Time Trial, Gara o Drift) da fare e rifare guadagnando sempre piu soldi, auto e livelli di difficoltà della IA.
Diciamo che per come siamo abituati la carriera manca, ma non l'ho ritenuta così essenziale nell'affrontare il gioco (tanto più che ci sto ancora giocando con discreto gusto).

Passiamo per un attimo a descrivere quello che credo sia il punto cruciale per ogni fan della serie, la fisica e le meccaniche di gioco.
Sono decisamente quelle, riprodotte con la stessa fedeltà e minuziosità alla quale Polyphony ci ha da sempre abituati.
Messa semplicemente: sulle consolle portatili non esiste simulatore di guida che sia paragonabile a Gran Turismo.
Se vi piace guidare con precisione, cercare il limite e la perfezione della guida, questo è il vostro gioco (certo, non potendo collegare un volante, l'esperienza non è perfetta ma è straordinaria comunque).

Graficamente si può obbiettare poco, ovviamente non possiamo aspettarci una grafica next-gen, ma per il livello di una consolle portatile siamo su standard decisamente soddisfacenti, i modelli poligonali delle auto sono come sempre sorprendenti in relazione al mezzo su cui vengono mostrate, ovviamente mancano numerosi effetti di luce e shader con cui ci hanno viziato sulle consolle "maggiori" ma in generale l'effetto di realismo grafico è ben riuscito ed i circuiti sono riprodotti con generosi dettagli. Uniche pecche, qualche guardrail dei box mal segnalato e gli specchietti retrovisori che sono stati "furbescamente" semplicizzati con l'immagine delle auto che seguono, qualche primissimo dettaglio e poi uno sfondo sfuocato, ma ci può stare.
Ovviamente anche il comparto audio (ovvero il rombo dei motori) è di notevole livello, le musiche ingame sono quanto di più anonimo si possa immaginare ma siamo in linea totalmente con le musiche dei capitoli piu acclamati di GT.

Fin qui, direi che si potrebbe dire che Gran Turismo per PSP sia un titolo degno di altissima considerazione, ma sebbene non voglia stravolgere questo giudizio vi è un aspetto del gioco che risulta poco curato e pieno di lacune, ovvero il lato di Presentazione del gioco.
Mi spiego meglio: non avendo inserito una modalità carriera, con la motivazione, ritengo, di rendere il gioco più lineare (nel senso "faccio una partita che non ho tantissimo tempo") era necessario fare in modo che non si perdessero ore a navigare attraverso diversi menù. Per esempio, nella modalità sfide ci sono tre menù da attraversare per selezionare la sfida che si intende fare, sfida che è presente sin dal primo ma che per selezionarla bisogna andare a "scovare" nei sottomenu. Altro esempio è che per cambiare tracciato o auto bisogna sempre tornare al menù base della modalità Single Player quando invece si poteva benissimo permettere di cambiare almeno auto, senso del tracciato e livello di difficoltà nel menù pregara. Questi due esempi sembrano sciocchezze, ma dato che sono presenti dei tempi di caricamento non aiutano la scorrevolezza del gioco, anzi la ostacolano parecchio.
Infine arriviamo a quella che è la nota dolente a mio parere del gioco: il menù dei concessionari.
In primis c'è da capire perchè mai gli sviluppatori abbiano voluto che comparissero solo 4 rivenditori per "giornata nel gioco" scelti in modo casuale, ma poniamo di soprassedere su questo, ciò che risulta frustrante è che i rivenditori non capitano a giro un pò tutti con uguali probabilità, ma alcuni comuni sono sempre, SEMPRE, presenti (non credo di aver mai visto mancare uno fra Mazda, Honda, Nissan) mentre altri non capitano mai (personalmente ho avuto accesso al Concessionario Ferrari una volta in 160 giorni passati all'interno del gioco). Ok, diciamo hanno fatto questa scelta discutibile: vogliamo soprassedere? Mettiamola così, arriva finalmente il rivenditore dei nostri sogni e cosa succede? Non abbiamo i crediti necessari per acquistare la vettura che vogliamo. Ci tocca rinunciare, raccimolare il gruzzolo (intanto rinunciando nei concessionari ad altre vetture minori che casomai ci interessavano) e sperare una volta raggiunto il valore necessario di incappare nel rivenditore in un tempo umanamente accettabile.
L'esasperazione a questo punto incomincia a galoppare, non credete?
Purtroppo è qui che GT mostra il suo lato oscuro, un vero peccato.

Piccola parentesi sulla modalità multiplayer. E' presente solo in modalità ad-hoc, diciamo che per un gioco di guida, l'online puro poteva essere fatto che avrebbe riscosso i suoi consensi, ma non essendo un fan dell'online sul consolle portatili (dopotutto sono fatte per usarle in giro) non la ritengo una grave pecca.

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CONCLUSIONI
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Gran Turismo PSP è un gioco che merita, soprattutto se si è amanti sfegatati del simulatore per eccellenza di guida. Purtroppo è affetto da dettagli mal funzionali all'esperienza di gioco o proprio sbagliati che presi singolarmente danno fastidio, ma considerati nel complesso portano all'esasperazione. Diciamo che da un potenziale "gioco da Day-One" siamo di fronte ad un "poteva ma non è". L'esperienza di guida è sublime, ma ciò che ci sta intorno non è all'altezza. Ed è un grosso peccato, anche perchè ora si insinua nelle nostre speranze videoludiche qualche paura su cosa ci aspetta per GT5. Ma questa è un'altra storia.

VIDEO-AUDIO: 9
GAMEPLAY: 10
LONGEVITA: 7
PRESENTAZIONE: 4,5
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VOTO FINALE: 7,5

Uncharted 2: Among Thieves

Partiamo col botto.
Recensione dell'attesissimo Uncharted 2: Among Thieves, esclusiva del monolite nero prodotta da uno dei teams di eccellenza di Sony, ovvero i Naughty Dog.

Il secondo capitolo della serie di Nathan Drake arriva a noi corredato da un'attesa veramente elevata, forse non è ancora considerabile una killer application di Sony ma di certo la serie è destinata a diventare un punto di riferimento sia per i videogiocatori sia per gli sviluppatori.

Il primo capitolo si presentava come un titolo corredato da un'ottimo comparto grafico che sfoggiava il fiore all'occhiello della resa dell'acqua. Si portava appresso un ottima intuizione sullo sviluppo della trama ed un solido gameplay che alternava le fasi di TPS a quelle dei rompicapo, sfruttando lo stile dei migliori Tomb Raider.

Potevano gli sviluppatori limitarsi solo a mantenere quello standard?
Assolutamente no. All'atto dell'uscita di Uncharted, il team Naughty Dog dichiarò che il gioco sfruttava non più del 50% delle potenzialità del sistema che avevano a disposizione, beh i ragazzi sono stati di parola: considerando puramente il comparto grafico, Uncharted 2 rappresenta il nuovo stato dell'arte nei videogiochi per Ps3 (e di conseguenza, essendo l'hardware più potente su consolle, in generale). Le immagini sono nitide, pulite. L'uso dei colori è magistrale, la cura nei dettagli maniacale, tutto concorre a rendere il realismo delle "locations", con un aggiunta notevole: il primo capitolo si sviluppava su un isola, in questa nuova avventura invece Drake si ritrova a spostarsi per metà globo variando notevolmente l'ambientazione e senza mai perdere quella qualità raggiunta. Inoltre, se nel primo capitolo il fiore all'occhiello era l'acqua, in questo nuovo capitolo è la neve. Dico solo una cosa: è magia! non solo rende la sensazione della neve fresca, si modella al passaggio, mantiene le tracce, si solleva, è quanto di meglio si sia mai visto a riguardo. Tranne per qualche lieve errore di compenetrazione dei poligoni, il lavoro degli sviluppatori è stupendo.

Passiamo a considerare il gameplay: forse qualche rompicapo in più non avrebbe fatto male, ma in generale l'alternanza fra fasi di "third person shooting" e di superamento di determinati ostacoli o risoluzione di rompicapi è ben gestita. Le meccaniche di combattimento sono solide ed il sistema di cover è intuitivo e ben realizzato, le armi seppur estremamente precise sono ben dimensionate, i colpi infliggono i giusti danni a seconda delle zone colpite, mentre i combattimenti corpo a corpo sono stati notevolmente migliorati e resi piu utili al fine del gioco (introducendo un semplice ma intuitivo sistema di contromossa), le fasi di platforming non ti portano mai all'esasperazione per ricercare la precisione del movimento, vengono con naturalezza, ma al contempo ti puniscono se fai troppo di fretta.
Unica nota stonata è una missione stealth ad inizio gioco che evidenzia qualche lieve incuria. Non mi si fraintenda, le uccisioni stealth sono ben gestite ed utilizzabili durante tutto il gioco, in quel particolare capitolo però tende ad esasperare non per complicatezza (per esempio i soldati sono su ronde fisse, non c'è dell'improvvisazione) ma per il fatto che non sono stati curati alcuni angoli di approccio al nemico soprattutto se si arriva da posizione "under-cover", capita che Drake che abbracci l'aria. Un peccato in un gioco così vicino alla perfezione.
In Uncharted 2 non è una storia solitaria e durante le missioni ci sono spesso dei partner, capita di essere accompagnati da Sully, da Cloe, da Elena (sì, ritorna la biondina del primo capitolo) o altri e la loro presenza non è d'ufficio, sono indispensabili per passare determinati posti, hanno bisogno del tuo aiuto ma ti aiutano in alcune situazioni evitando la spiacevole situazione in cui gli "alleati" possono risultare un peso per il giocatore.

Prendendo in considerazione la longevità del gioco, ci vogliono circa 9-10 ore per passare la modalità Storia, diciamo la lunghezza giusta per un gioco di questo genere. Tanto più che l'azione non conosce soste ed è difficile staccare dal gioco quando lo si comincia, i caricamenti sono nulli e i video in-game alternati ai pochi filmati piu lunghi non interrompono eccessivamente l'esperienza di gioco.
Inoltre se siete assettati di trofei o completisti non troverete pesante ripassare almeno 2 volte per la storia.
Se si considera poi la presenza di un multiplayer altrettanto curato, potenzialmente il gioco assume una notevole longevità.

Il multiplayer era un aspetto di questo gioco che inizialmente nemmeno consideravo, non si compra un avventura per giocare in delle stanze a deathmatch. Eppure il lavoro di Naughty Dog è notevole anche qui. La modalità Competitive è solida, con una buona curva di apprendimento ma personalmente è nella modalità Cooperativa che il gioco conosce la sua strada online: ci sono differenti side-missions da fare in 3 contro orde di nemici piu numerosi rispetto al single-player tutte dove non si spara e basta. Inoltre è presente una interessante modalità Survivor dove a ondate si affrontano nemici sempre piu potenti ed è seriamente necessario organizzarsi per sopravvivere.

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CONCLUSIONI
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Uncharted 2 è senza ombra di dubbio un must-have per un possessore di Ps3, l'esperienza di gioco è intensa e senza sbavature, ad ogni livello di difficoltà percepisci che puoi farcela se ti impegni a dovere, la piccola nota della missione stealth è stata una mossa coraggiosa, ma non fallita in toto, anzi la missione di per se è bella, si tratta di non storcere troppo il naso su quell'imprecisione, peccato. Inoltre, non guasta ricordare che siamo semplicemente di fronte alla miglior grafica mai realizzata per il monolite nero.

VIDEO-AUDIO: 9,5
GAMEPLAY: 9
LONGEVITA: 8,5
MULTIPLAYER: 9
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VOTO FINALE: 9

Introduzione al mio blog

Buongiorno a tutti i miei futuri lettori,

ho appena fondato questo blog con l'intento di realizzare una sorta di linea guida (e in futuro spero dibattito) sulle potenzialità dei due sistemi di punta della casa Sony.
Se non siete interessati all'argomento ma vi dilettate di tecnologia consiglio il blog ilsologheo.blogspot.com
Diciamo che sebbene non mancheranno Reviews di videogiochi, opportunamente testati da me stesso (specifico esclusivamente nelle loro versioni complete, altrimenti verrano considerati delle Previews se testati attraverso demo o collaborazioni con beta) non mi esimerò dal postare commenti su aggiornamenti ai Custom Firwares per PSP o su i progressi nella ricerca di exploit per Ps3 o altre news di interesse rilevante.
Non mancheranno excursus cinematografici per eventuali BluRay "must-buy" che potrebbe capitarmi di vedere e consigliare.

Le mie fonti di riferimento, oltre alla mia personale esperienza, saranno ps3-ita.com, psp-ita.com, ps3.ign.com, psp.ign.com e fs.finalfantasytr.com (Famitsu Scores).

Partiamo con considerazioni di base sui due sistemi: sono un sostenitore della PSP-3000, forse non la più solida nei materiali rispetto alle prime FAT japponesi ma nel rapporto qualità-peso-handling (in questo momento il terzo aggettivo non riesco a renderlo in italiano appropriato, potrà capitare spesso :D) la migliore messa in circolazione IMHO. Attendo di provare con mano la PSP-Go ma non ne sono un fan, nel senso che non trovo giusto abbandonare l'uso dell'UMD e spostare tutto il software videoludico sul PStore, poichè certi giochi è comunque bello averli nella loro scatola e poi perchè attualmente lo store PSP non possiede quei requisiti di backgrounding che renderebbero l'esperienza di download di contenuti aggiuntivi piacevole (non dico che uno dovrebbe poter giocare mentre scarica, ma almeno poter sfogliare altre pagine, ascoltare la musica, insomma le funzioni base del main menu della xmb dovrebbero essere garantite).
Passando alla PlayStation3, la possiedo in configurazione FAT 60Gb con retrocompatibilità software (motivo percui saltuariamente consiglierò un pò di retrogaming, non così retro, ma di vecchia generazione diciamo). Ho provveduto a sostituirne l'HDD con uno da 250Gb per ovviare ai problemi di spazio dovuti ad installazioni, DLC e video scaricati dal PsStore. Consiglio caldamente l'operazione ai possessori di Ps3 FAT in quanto facile, rapida ed a basso costo (50 euro per i dischi piu grandi, ricordo 3,5" SATA, del resto è necessario solo un dispositivo esterno per il backup).

Spero che questa prima chiacchierata di warmup sia stata piacevole e non troppo noiosa. Da ora si incomincia a fare sul serio con le nostre playstations!